Comment reconnaître l'amiante dans une maison au Québec
La réponse courte est qu'on ne le reconnaît pas à l'œil. Aucun professionnel sérieux ne vous dira le contraire. En revanche, on sait très bien où chercher et à partir de quelle année se méfier, et c'est déjà l'essentiel du travail.
La règle de l'année 1990
Au Québec, la règle pratique retenue par les professionnels est simple. Tout bâtiment construit ou rénové avant 1990 doit être considéré comme susceptible de contenir de l'amiante, jusqu'à preuve du contraire par analyse.
Cela ne veut pas dire que chaque maison d'avant 1990 en contient. Cela veut dire qu'il faut vérifier avant tout travail qui va percer, scier, gratter ou démolir, parce que c'est cette perturbation qui libère les fibres.
Les six endroits où il se cache le plus souvent
Les enduits de joints des cloisons de gypse. C'est de loin le plus répandu dans le résidentiel québécois, et le plus souvent oublié parce qu'il est invisible sous la peinture.
Les tuiles de plancher en vinyle, et surtout la colle noire en dessous. Beaucoup de propriétaires font tester la tuile et pas la colle, alors que c'est souvent la colle qui est positive.
La vermiculite en vrac dans les entretoits et les vides de murs. La vermiculite de type Zonolite est présumée contenir de l'amiante et ne doit jamais être manipulée sans précaution.
Les calorifuges de tuyauterie dans les sous-sols et les locaux mécaniques, surtout autour des anciennes chaudières. Ce sont des matériaux friables, donc à risque élevé.
Les crépis, stucs et plâtres décoratifs, notamment les plafonds texturés dits en stucco.
Les matériaux en fibrociment, panneaux, conduits de ventilation, tuyaux de drain et bardeaux extérieurs.
Friable ou non friable, la distinction qui change tout
Un matériau friable peut être réduit en poudre à la main. Flocage, calorifuge et vermiculite entrent dans cette catégorie, et ils libèrent des fibres très facilement. Leur retrait relève de la procédure lourde, avec confinement étanche, mise en dépression et test d'air.
Un matériau non friable, comme une tuile de vinyle ou un panneau de fibrociment intact, retient ses fibres tant qu'on ne l'agresse pas. Son retrait est nettement moins coûteux, mais il devient dangereux dès qu'on le casse, qu'on le ponce ou qu'on le scie.
C'est pour cette raison que le coût d'un désamiantage varie autant. Ce n'est pas la surface qui commande, c'est la nature du matériau et le niveau de risque associé.
Ce qu'il ne faut surtout pas faire
Ne poncez pas, ne sciez pas et ne balayez pas à sec un matériau suspect. Ne retirez pas vous-même de la vermiculite d'un entretoit. Ne passez pas l'aspirateur domestique sur des débris suspects, un aspirateur ordinaire disperse les fibres au lieu de les retenir.
Si le matériau est en bon état et que vous ne le touchez pas, le risque est faible. Le danger commence avec les travaux, pas avec la présence.
Faire tester, concrètement
Un prélèvement est réalisé sur chaque matériau suspect, puis analysé par un laboratoire accrédité. Le résultat prend généralement de trois à sept jours. Il indique la présence ou l'absence d'amiante, et le type de fibres.
Ce rapport est ensuite ce qui détermine la méthode de travail, le niveau de confinement et le prix. Il fait aussi partie des documents que demandent les assureurs, les notaires et les acheteurs lors d'une transaction.
Questions fréquentes
Le prélèvement lui-même est une opération à risque, parce qu'il perturbe le matériau. Il doit être fait avec les protections adéquates et selon une méthode qui ne contamine pas la pièce. Nous faisons prélever et analyser par un laboratoire accrédité, ce qui donne aussi un rapport opposable en cas de transaction ou de litige.
Généralement trois à sept jours entre le prélèvement et le rapport de laboratoire. C'est ce délai qu'il faut anticiper avant un chantier, parce qu'aucun travail ne devrait démarrer avant le résultat.
Non. Un matériau amianté en bon état et non perturbé peut rester en place sous surveillance. Le retrait devient nécessaire quand des travaux vont l'altérer, ou quand le matériau se dégrade et libère des fibres.
